RECORD NO.017 · 産業革命の世界

点灯夫

てんとうふ / Lamplighter

◇変質〜20c欧・米① 電化・機械化

要約

電気がまだない時代、街灯はガス灯だった。夕暮れに一本ずつ火をともし、夜明けにまた一本ずつ消して回る。街の夜は、この仕事がつくっていた。

しごとの中身

日が沈むころ、点火棒という長い棒をかついで受け持ちの通りへ出る。棒の先には小さな炎やフック。ガス灯の弁を開け、火を移すと、ぽっと通りが明るくなる。ひと晩に何十本、多い者は百本以上をともした。

仕事は点けて終わりではない。夜明け前にもう一度おなじ道を歩いて、一本ずつ消して回る。昼間はガスマントルの交換やガラスの掃除。毎晩おなじ時刻におなじ道を歩くので、街のだれよりも街にくわしい存在だった。

道具

点火棒はしご替えのガスマントルみがき布

スイッチひとつで街じゅうが点く時代に、一本ずつ歩いて回る理由はなくなった。ただし完全には絶滅していない。ロンドンでは今もおよそ1500基のガス灯が現役で、それを守る点灯夫がほんの数名だけ働いている。

豆ちしき

『星の王子さま』に出てくる点灯夫は、1分ごとに日が沈む小さな星で、命令のままに点けては消しをくり返す。サン=テグジュペリがこの職業を選んだのは、それが「自分以外のもののために働く唯一の大人」だったからだといわれる。

この仕事の系譜

松明持ち→提灯屋→点灯夫→自動点灯の電気街灯